出羽の国に華開いた仏教文化　慈恩寺「悠久の魅力」

慈恩寺は、平安時代には寒河江荘領主摂関家藤原氏の庇護を受けていたことから、優れた文化財が中央よりもたらされ、今に伝えられています。また、建造物や仏像・絵画、無形民俗文化財に加え、慈恩寺を取り巻く中世城館址群や慈恩寺修験秘伝の行場も発見されるなど、文化遺産が数多く残る地域です。

建造物10件、慈恩寺仏像群28件、無形民俗文化財２件、絵画･工芸品等15件、歴史資料等15件、記念物６件

奈良時代に、聖武天皇の勅命により開基されたと伝えられている古刹で、江戸時代は、東北最大の寺領を有していました。境内には、本堂、山門、薬師堂、三重塔などが立ち並び、厳かに時を刻んでいます。
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慈恩寺の本尊である弥勒菩薩坐像は、永仁６年（1298）９月、法橋寛慶（ほっきょうかんけい）によって造立されました。本尊、脇侍の不動明王像、降三世明王像、釈迦如来坐像、地蔵菩薩坐像の五尊像で、この構成は国内では慈恩寺のみです。
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国指定重要無形民俗文化財林家舞楽の内。曲目は八番で、この内、太平楽と二の舞は慈恩寺一山の人々によって舞われ、楽人は慈恩寺一山で伝承している坊の人々です。５月５日の一切経会で奉奏されます。
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永正の兵乱（1504頃）で焼失した本堂を、山形城主最上家親が元和２年（1616）に再建着工し、家親の子家信の代の元和４年に竣工しました。木造入母屋造、茅葺で、黒を基調とし、組物、蟇かえる股、虹梁などに桃山時代の様式が伺えます。
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