とっておきの最上川 最上川河口編
東宮殿下御製 『山形県民の歌』 歌碑
昭和天皇が東宮殿下（裕仁親王）の頃の大正１４年（１９２５）１０月４日、宮城県における陸軍特別大演習統監に先立って、酒田へ行啓されました。三浦実生山形県知事先導のもと、日和山公園展望台に到着され、最上川改修工事・酒田築港状況等をご覧になりました。この際の感慨を、翌昭和元年（１９２６）１月１８日の宮中新年御歌会始め（勅題「河水清」）
”廣き野を ながれゆけ登も 最上川
うみにいるまで 濁らざ里希利”
昭和３年（１９２８）１０月、侍従長：入江為守の書になる御製歌碑が、最上川河口右岸の日和山公園に建立され、翌４年１０月、「山形県民歌」に制定されました。
（文・写真 土岐田正勝氏）
酒田港との分離を目的に、「背割堤（せわりてい）」を築設
最上川が現在のように安定した流路を保つまでには、ほぼ７年に一度割合で発生する大洪水・大氾濫との、壮絶な闘いがありました。庄内藩は、慶安３年（１６５０）・延宝２年（１６７４）・貞享２年（１６８５）の三次にわたって、最上川の新川造成に取り組んできました。しかし、最上川河口港として形成された酒田港には、最上川上流から吐き出される土砂堆積によって水深が浅くなり、大船の入港に支障をきたしました。
このため最上川と酒田港を背割堤（堤防）によって分離する必要が生じ、現在のように堤防が築造されました。堤防の最前線（先端）には、酒田港への船舶出入港安全のために、高さ２１ｍ、光灯到達距離７．５マイル（１４ｋｍ）の赤灯台が築設されています。
なお、最上川河口の土砂堆積が現在も進行していることを、河口の背割堤上からも実見できます。
（文・写真 土岐田正勝氏）
日和山公園 河村瑞賢庫祉
明暦３年（１６５７年）１月１８日発生の江戸大火・振袖火事は、江戸市中を焼き尽くし、死者は十万人に達しました。幕府は、江戸復興の基礎となる東北地方からの城米（幕領米）輸送の迅速化を図るため、伊勢南島町（三重県）の河村瑞賢にこれを命じました。
瑞賢は、江戸幕府に対して（１）最上川と日本海を活用して城米輸送の始発港を酒田とっすること、（２）城米は最上川を川船でくだし、酒田に貯蔵すること、（３）米貯蔵場建設費用を幕府が負担すること、などについて進言しました。
寛文１２年（１６７２）、瑞賢は火災によって類焼や洪水災害を避けることを第一眼目に、最上川河口右岸にある高台、すなわち現在の日和山公園広場に米置場を築設し、尾花沢、漆山、寒河江、柴橋、東根、大山などの城米７万俵あまりを貯蔵できるようにしました。
最上川河口港の酒田港は、江戸後期「全国湊番付」に、東前頭２枚目にランクづけされています。また、日和山公園には、彫刻家・高橋剛 作の「河村瑞賢像」が建っています。
（文・写真 土岐田正勝氏）
最上川河口の山居島に由来する「山居倉庫」
今から３０数年前の昭和５８年（１９８３）、NHK朝の連続ドラマ「おしん」（橋田壽賀子原作）の撮影が山居倉庫で行われ、一躍米倉庫も著名となりました。
山居倉庫は、明治２６年（１８９３）、最上川と新井田川（にいだがわ）に挟まれた中州、すなわち山居島に築設されたことに由来します。古絵図によると、山居島全体の広さは酒田市街地の約４分の１くらいと言えます。
最上川河川敷は背割堤の築設により、田畑や住宅街を変貌させ、陸続きとなった山居島は、酒田米国取引所の米倉庫１２棟が建設された。
米倉庫は二重屋根やケヤキによる防熱、断熱材等による防湿・防虫対策が施され、全国一の良質米保管倉庫として注目を集めています。
最近は景勝地としても名をとどろかせ、全国各地から視察や観光に訪れています。「庄内米歴史資料館」には、庄内米に関する資料や農具等が展示されており、大変貴重です。
（文・土岐田正勝氏）