最上川が運んだ文化
舟運を介した上方文化との交流
最上川流域の各地域は、最上川という大動脈によって互いに結ばれ、酒田湊を経由して西廻（まわ）り航路で上方と直結していました。このため、内陸部にあっても上方文化の強い影響を受けることになりました。
最上川流域の特産品
江戸時代の最上川舟運では、幕府や大名の年貢米輸送が最優先されましたが、商人の物資の輸送も盛んに行われました。紅花（べになば）、青苧（あおそ）などの特産品や、大豆（だいず）、小豆（あずき）、煙草（たば こ）、蝋（ろう）、漆（うるし）、菜種（なたね）などが酒田湊を通って、上方に運ばれました。
紅花は、江戸時代には日本各地で栽培されていましたが、「最上紅花（もがみべにばな）」は高い品質で知ら れ、江戸時代中期には全国生産量の約４割を占めるほどになりました。最上紅花は、最上川中流の村山地方で産 出される紅花のことで、品質を保証するブランドでした。
紅餅（べにもち）
青苧（あおそ）は、紅花とならぶ最上川流域の特産品で、苧麻（ちょま）やカラムシともよばれる植物の繊維 を糸に加工したものです。最上川舟運で各地に運ばれ、奈良晒（ならさらし）や小千谷縮（おぢやちぢみ）など 、高級織物の糸として使われました。 主に置賜地方や村山地方などで栽培され、中でも大江町産のものは良質とされました。
明治時代以降の養蚕の拡大によって青苧栽培は衰退しましたが、近年、青苧復活の動き（外部サイト）があります。