最上川の流通・往来
流通・往来の歴史（近世）
最上義光（もがみよしあき）による開削事業
戦国期から江戸時代に移るころ、置賜地域を除いた最上川流域を支配したのが最上義光でした。三難所の碁点峡を開削し、船町（ふなまち）と大石田（おおいしだ）の町立てを行いました。これにより、内陸の山形城下と酒田湊が最上川で結ばれました。
最上川三難所(碁点の瀬）
江戸時代に河村瑞賢（かわむらずいけん）によって西廻り航路が開かれると、酒田湊（さかたみなと）が全国の海運ルートの中に組み入れられ、内陸の河岸（かし）が河口の湊酒田を通じて全国と結びつくようになりました。
最上川の主な河岸には、船町（ふなまち：山形市）、本楯（もとたて：寒河江市）、寺津（てらづ：天童市）、大石田（おおいしだ：大石田町）、清水（しみず：大蔵村）、清川（きよかわ：庄内町）などがあります。
西村久佐衛門による黒滝の開削
その後、江戸時代前期の元禄（げんろく）年間に米沢藩御用商人の西村久左衛門（にしむらきゅうざえもん）が黒滝（くろたき）を開削したことにより、五百川峡谷（いもがわきょうこく）の通船が可能になりました。
以後、米沢藩の年貢米も最上川を通じて運ばれるようになり、糠野目（ぬかのめ：高畠町）、宮（みや：長井市）、荒砥（あらと：白鷹町）などの舟着場が栄えました。
最上川舟運跡(黒滝開削跡と舟道)
最上川舟運で使われた川舟
最上川舟運で使われた船には、主に中・下流域で使われた大型の艜船（ひらたぶね）と、小型の小鵜飼船（こうかいぶね）の２種類がありました。 江戸時代までの交通や運輸は、河川や海上の利用が中心でしたが、最上川の舟運は全国的に見ても非常に盛んで、民間主導で行われたところに大きな特徴があり ます。最上川では、輸送協定や管理運営など川の差配を商人が自主運営する形をとり、舟も町船とよばれる商人の舟が主流でした。藩の統制により舟運が行われ た北上川（きたかみがわ：岩手・宮城県）とは対照的です。
小鵜飼船の模型 艜船の模型
【山形県立博物館蔵】 【山形県郷土館文翔館蔵】